L’incroyable séquence du retour du Super Heavy (71 m de haut !) qui finit son vol dans les bras mécaniques de la tour du pas de tir qu’il avait quitté quelques minutes auparavant.
©Cité de l’espace d’après une vidéo SpaceX
Un premier étage attrapé avec des «baguettes»
Alors que pour IFT-4, le Super Heavy arriva dans le golfe du Mexique (que bordent les installations de SpaceX au Texas), cette fois-ci, il se dirigea vers le pas de tir qu’il avait quitté à peine quelques minutes auparavant.
La vitesse de retour était plutôt impressionnante. Songez qu’à peine une trentaine de secondes avant d’être saisi par les bras mécaniques de la tour du pas de tir, le premier étage fonçait encore à 1000 km/h à 1 km d’altitude !
Freinage par rétropropulsion
La remise en route d’une partie des 33 moteurs Raptor a fourni le «freinage» nécessaire par rétropropulsion ainsi que les ajustements de trajectoire pour finir comme prévu dans les bras mécaniques, surnommés chopsticks (allusion aux baguettes de la cuisine asiatique).
L’exploit technique a notamment été salué sur le réseau X par l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet ou l’administrateur de la NASA Bill Nelson.
