La capsule Dragon de SpaceX dans sa version cargo ici en 2012 fait partie du programme COTS qui prévoit que le ravitaillement de l’ISS soit confié au secteur privé
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Un COTS à l’européenne
Cet appel d’offre européen montre que l’ESA veut faire confiance au privé comme le fait la NASA
Le programme s’inspire sur les contrats commerciaux signés par la NASA dans le cadre du programme COTS (Commercial Orbital Transportation Services). Le principe est que l’agence américaine confie au secteur privé le ravitaillement de la Station spatiale internationale, mais aussi le transport des équipages. Après la conception des vaisseaux cargos, l’ESA espère aussi que ces capsules pourront être transformées en vaisseaux spatiaux avec équipage. « L’ESA a encore prouvé son leadership dans le domaine spatial pour l’Europe et les citoyens européens. La signature des contrats de service de retour de fret en orbite terrestre basse montre comment l’ESA s’est modernisée pour répondre aux exigences de la prochaine ère de l’économie spatiale », a réagi, par communiqué, Josef Aschabcher.
