Lancement

Le sixième vol du Starship

Publié le 16 novembre 2024

SpaceX annonce IFT-6, le sixième vol d’essai de son lanceur géant Starship pour le 19 novembre, 23h. Même si le plan de vol s’annonce similaire, des avancées sont prévues comme le réallumage d’un propulseur Raptor de l’étage supérieur.

Ce nouvel essai IFT-6 du Starship vise désormais le 19 novembre à 23h (heure de Paris), soit à peine plus d’un mois après le précédent. Un délai très court (au regard des précédents IFT, Integrated Flight Test) qui s’explique par un plan de vol similaire : l’autorisation de la FAA (Federal Aviation Administration) délivrée pour IFT-5 concerne donc aussi IFT-6.

Suivez le 6ᵉ vol d'essai du Starship à partir de 22h15.
Décollage prévu à 23h.https://t.co/V6mPhesV2U
— Cité de l'espace (@CiteEspace) November 19, 2024

Suivez ici en direct le 6e vol d’essai du Starship de SpaceX

Décollage prévu depuis la base de Boca Chica au Texas à 23h (heure de Paris)

Un plan de vol similaire

Mais pas forcément un «copié-coller»

La vidéo SpaceX ci-contre résume l’IFT-5 du 12 octobre dernier qui a été marqué par l’impressionnant retour réussi du Super Heavy, le premier étage de 71 m de haut et 9 m de diamètre du Starship. Pour IFT-6, SpaceX annonce sans surprise que cette manœuvre est également au programme, tout en rappelant que le Super Heavy pourrait amerrir dans le golfe du Mexique au lieu d’être capté par la tour du pas de tir si les critères de sécurité ne sont pas remplis. Ce qui était bien évidemment déjà le cas le 12 octobre. Toutefois, l’entreprise fondée par Elon Musk précise que le Super Heavy d’IFT-6 bénéficie de modifications et que les logiciels ont été mis à jour. Le vol du 18 novembre ne sera donc pas un «copié-collé» du 12 octobre. D’ailleurs, d’autres nouveautés sont prévues.

Schéma de SpaceX montrant le plan de vol d’IFT-6.
© SpaceX

Des nouveautés pour IFT-6

À nouveau, le second étage du Starship (appelé Ship) de 50 m de long suivra une trajectoire suborbitale visant l’océan Indien. Cependant, le plan de vol officiel d’IFT-6 prévoit un réallumage de l’un des propulseurs Raptor, une capacité indispensable pour que le lanceur géant puisse accomplir ses futures missions (et notamment partir vers la Lune pour y servir d’atterrisseur dans le cadre du programme Artemis). La firme privée explique de plus que plusieurs expériences liées à la protection thermique «testeront les limites des capacités du Starship». L’angle de rentrée sera plus élevé, là aussi pour tester les limites de l’engin et plus particulièrement celles des ailerons du Ship.

Surtout, l’horaire annoncé pour le décollage depuis le Texas (16h heure locale, soit 23h heure de Paris) induit un retour de jour du Ship dans l’océan Indien, alors qu’il se déroulait de nuit pour IFT-4 et 5.