Le premier décollage d’Ariane 6 en images

C’est un événement rare que le vol inaugural d’un lanceur lourd, surtout quand il s’agit d’un lanceur européen. Grâce aux photographes présents à Kourou, aux appareils installés à proximité du pas de tir et aux caméras embarquées, ce lancement a été largement documenté. Avec des images à couper le souffle. Voici une sélection des plus beaux clichés de ce lancement historique.

Les derniers préparatifs

Quelques heures avant le lancement le portique mobile s’est retiré

Il est le protecteur d’Ariane 6 jusqu’au décollage. C’est aussi, abrité sous ce géant de 8200 tonnes de métal, que le corps central de la fusée est dressé et qu’on lui ajoute ses boosters et sa coiffe. 8h avant le décollage, le portique se recule et parcourt 140 sur des rails.

Retrait du portique de la fusée Ariane 6 sir le pas de tir ELA4.

©CNES / Frédéric Lancelot 2024

H-0 décollage !

A 21h la première fusée Ariane 6 quitte le pas de tir et s’envole dans les airs

Il était 21h, quand les bras cryogéniques qui assurent le remplissage d’Ariane 6 se sont retirés, quelques millisecondes avant l’allumage des boosters P120C. Dans un sentiment mêlé d’angoisse et d’impatience, les responsables d’Ariane 6, à Kourou, les spectateurs sur la plage toute proche, les 4000 visiteurs de la Cité de l’espace face à l’écran géant et tous les internautes qui suivaient cet événement grâce aux retransmissions de l’ESA et du CNES, ont vu le lanceur décoller du pas de tir.

Ariane 6 scrutée

Responsables du vol, armée, spectateurs, ont vécu ce moment avec émotion

Dans la salle Jupiter 2 les responsables du vol surveillent les instruments de télémesure. Tout est nominal.

Aux abords du pas de tir, Trois Rafale, deux Fennec de l’Escadron de transport 68 Antilles-Guyane et leurs moyens de lutte anti-drones, ainsi qu’un Puma appuyant les forces au sol ont permis de créer une bulle de protection aérienne pour sécuriser le port spatial européen.
Sur les plages guyanaises attenantes, presse et spectateurs aperçoivent le lanceur s’élever dans le ciel.
Au même moment, à la Cité de l’espace à Toulouse, 4000 personnes suivent ce décollage sur écran géant avec des médiateurs et des représentants du CNES et de l’ESA.

Toutes les étapes du plan de vol

Les caméras embarquées ont offert des clichés jamais vus sur Ariane 5

Dès le lancement, la caméra fixée sur l’étage a permis d’apercevoir l’un des boosters d’Ariane 6 et sa séparation du corps principal 2 mn 16 après le décollage.

Un peu plus de 3 mn après le décollage, c’est la coiffe qui s’est détachée et est retombée dans l’atmosphère dans un mouvement de battement d’aile semblable au vol d’une raie manta.

Puis, 8 mn après le décollage, l’étage supérieur s’est séparé et on a pu apercevoir l’étage inférieur retomber dans l’atmosphère ainsi qu’une vue inédite du moteur Vinci en orbite pour la première fois. Enfin, la caméra Ypsat installée dans la coiffe nous a offert des clichés fabuleux des charges utiles avec la Terre en arrière-plan.