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- Astronomie
Le ciel d’août 2024
Publié le 31 juillet 2024
Connu pour sa pluie d’étoiles filantes des Perséides, le ciel d’août nous offre aussi en 2024 un rapprochement serré entre Mars et Jupiter ainsi qu’une occultation de Saturne par la Lune.
Les nuits continuent de rallonger timidement. Toutefois, le véritable «ciel noir», quand le Soleil est à plus de 18° sous l’horizon, demande d’attendre un peu au-delà de 23 heures. À la fin du mois d’août, la voûte céleste s’imposera dans toute sa splendeur peu après 22 heures.
Le ciel nocturne d’août 2024
Cette carte montre le ciel pour Toulouse le 15 août à 23h00 (heure légale, donc celle de votre montre).
Elle est valable en grande partie pour le mois d’août sur toute la France métropolitaine, sauf en ce qui concerne la position de la Lune (en bas).
© Cité de l’espace/Stellarium
Jupiter, Mars et Saturne
Le ciel d’août accueille avant le lever du Soleil 3 planètes du Système solaire aisément visibles à l’œil nu. De l’Est au Sud, vous pourrez voir Jupiter, Mars et Saturne (cette dernière étant plus loin que le duo Jupiter-Mars).
Une occasion de plus de saisir les distances qui nous séparent de ces mondes. Le 5 août, Jupiter sera à 822 millions de kilomètres, Mars à «seulement» 236 millions de kilomètres et Saturne à 1,3 milliard de kilomètres !
Avant le lever du Soleil, repérez tout d’abord à l’Est Jupiter et Mars. L’éclat de Jupiter fournira un guide facile puisque ce sera l’astre le plus brillant à l’Est. Attention, à 4h (heure de votre montre), la plus grande planète du Système solaire ne sera qu’à 16° au-dessus de l’horizon pour Toulouse. Une zone bien dégagée est indispensable. À droite de Jupiter, la couleur orangée de Mars se distinguera sans peine. Bien plus à droite, presque au Sud, Saturne dominera un peu en dessous des 40° de hauteur.
Carte calculée pour Toulouse, mais valable pour le reste de la France Métropolitaine.
© Cité de l’espace/Stellarium
Les classiques Perséides
Il s’agit probablement de la pluie d’étoiles filantes la plus connue du grand public. Les Perséides seront au rendez-vous du mois d’août. Pour 2024, le pic d’activité est annoncé pour le 12 août, donc les nuits du 11 au 12 et du 12 au 13 semblent les plus intéressantes. Mais les nuits restent favorables plusieurs jours après et avant. Rappelons que le terme poétique d’étoiles filantes cache en fait des poussières laissées par la comète Swift-Tuttle qui brûlent en rentrant dans l’atmosphère de notre planète.
Pour les observer, choisissez un endroit loin des éclairages urbains et installez-vous afin d’embrasser du regard l’ensemble de la voûte céleste. Ensuite, le seul «équipement» nécessaire est la… patience ! Parfois le ciel est zébré avec seulement quelques dizaines de secondes (ou moins) entre deux «étoiles filantes» et parfois quelques minutes s’écoulent.
Les Perséides doivent leur nom au fait que leur radiant (le point d’où elles semblent venir par effet de perspective) est au sein de la constellation de Persée. Toutefois, il n’est pas nécessaire de diriger son regard vers Persée au Nord-Est.
Carte calculée pour Toulouse, mais valable pour le reste de la France Métropolitaine.
© Cité de l’espace/Stellarium
Jupiter et Mars se croisent
Comme expliqué plus haut, plusieurs centaines de millions de kilomètres séparent Mars et Jupiter. Mais par effet de perspective, les deux planètes seront très proches dans le ciel le 14 août. Saisissez ce duo très serré le 14 août au matin avant le lever du Soleil à 4h du matin (heure de votre montre). À Toulouse, les deux mondes seront à un peu plus de 20° au-dessus de l’horizon, facilitant l’observation. L’Est devra cependant être bien dégagé. Songez que Mars et Jupiter seront alors dans un cercle légèrement inférieur en taille angulaire à celui de la Pleine Lune.
À l’Est le 14 août, Mars et Jupiter formeront un duo serré. Le brillant éclat de Jupiter dominera l’horizon et juste au-dessus, Mars plus discrète offrira sa couleur orangée.
Carte calculée pour Toulouse, mais valable pour le reste de la France Métropolitaine.
© Cité de l’espace/Stellarium
La Lune occulte Saturne
Encore un rendez-vous serré, très serré puisque ce sera une occultation. Le 21 août au matin, la Lune passera en effet devant Saturne. Il est vrai qu’une lunette ou un télescope permettront de mieux saisir l’événement. Sur Toulouse, Saturne disparaîtra derrière notre voisine céleste à 5h24 et en émergera à 6h28 (heures de votre montre). Les horaires varient légèrement en fonction des villes.
L’heure de la sortie de Saturne en fonction de plusieurs villes de la France métropolitaine d’après l’IMCCE de l’Observatoire de Paris.
Attention: heures en Temps Universel, ajoutez 2 heures pour l’heure légale en France métropolitaine.
© IMCCE/Observatoire de Paris
Le 21 août, la Lune occulte Saturne au Sud-Ouest.
Carte calculée pour Toulouse. Il faut tenir compte des différences horaires de quelques minutes en fonction de votre position d’observation.
© Cité de l’espace/Stellarium
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