Positions des cratères d’impact de l’Ordovicien sur les positions des plaques . Elles montrent le mouvement des continents et trace des sites d’impact de 467 à 450 millions d’années.
© Université de Monash
Remonter le temps
Grâce à des modèles informatiques, ils ont remonté l’histoire de notre planète pour trouver où se trouvaient les cratères il y a 466 millions d’années
Quand on dit que ces vingt-et-un cratères sont alignés à proximité de l’équateur, ce n’est pas tout à fait vrai. Du moins plus aujourd’hui. En effet, pour parvenir à cette conclusion, les équipes d’Andy Tomkins ont dû remonter le temps. Dans l’article publié dans Earth and Planetary Science Letters ils détaillent leur méthode. Grâce à des modèles informatiques, ils sont parvenus à simuler le mouvement des plaques tectoniques de la Terre au cours de millions d’années. En retraçant la position des cratères d’impact dans le temps, ils ont pu déterminer si ces impacts étaient plus susceptibles d’être le résultat d’un seul événement catastrophique ou d’une série d’impacts aléatoires. Les résultats de ces simulations ont montré que la concentration des cratères près de l’équateur était bien plus probable si l’on considérait l’hypothèse d’un anneau formé à partir des débris d’un astéroïde. Par ailleurs, ils ont confronté cette théorie avec l’âge de ces cratères. Enfin, ils se sont aperçus que les calcaires datant de cette période dite de l’”Ordovicien moyen”, était fortement enrichie par des débris de météorites et de micrométéorite. Un constat qui renforce leur hypothèse.
