Lune

La Chine présente son scaphandre lunaire

Publié le 03 octobre 2024

Fin septembre, l’agence spatiale chargée des vols habités en Chine, la CMSA, a montré au public le scaphandre que porteront les astronautes du pays pour marcher sur la Lune. L’événement est attendu avant 2030.

La Chine présente son scaphandre lunaire

Pas à pas, le programme des vols habités chinois dévoile les équipements qui seront utilisés par les astronautes de la République Populaire dans le cadre de missions à la surface de notre satellite naturel. Le 28 septembre, c’était au tour du scaphandre.

Mise à jour du 21 novembre
La Chine dévoile encore plus son matériel lunaire

Un peu moins de deux mois après la présentation officielle de son scaphandre lunaire (voir plus bas), l’agence spatiale chinoise a indirectement présenté plus avant ce qu’elle utilisera pour amener ses astronautes sur la Lune. Abondamment reprises sur différents réseaux sociaux, des animations détaillent les opérations sur la surface sélène avec notamment l’utilisation d’un rover. D’autres séquences vidéo montrent cette fois-ci les équipements réels (il peut s’agir d’exemplaires destinés à des tests), à savoir le module lunaire Lanyue et la nouvelle capsule Mengzhou dont un prototype inhabité avait été testé en 2020. La première mission lunaire chinoise habitée semble toujours viser une échéance avant 2030 (probablement 2029). Des plans à plus long terme envisagent même une base sur notre satellite naturel.

Audio : écoutez la rubrique Toulouse Capitale des Étoiles sur la nouvelle combinaison lunaire chinoise (2:42 mn)

Un scaphandre lunaire spécifique

C’est dans la ville de Chongqing (une agglomération de 9 millions d’habitants) que la CMSA (China Manned Space Agency) en charge des vols habités chinois a montré pour la première fois en public le scaphandre conçu pour les futures missions lunaires. Rappelons que les vols habités chinois concernent aujourd’hui la station spatiale Tiangong composée de plusieurs modules avec un équipage de 3 personnes pour des séjours d’environ 6 mois.

Depuis maintenant plusieurs années, la Chine ne cache plus ses ambitions sélènes et a déjà présenté les engins (lanceur, capsule et module lunaire) qui lui permettront d’amener sur la surface de notre voisine céleste ses astronautes. Le 28 septembre, elle dévoila ainsi le scaphandre qui sera utilisé. Son aspect est résolument moderne et la vidéo de présentation insiste notamment sur la grande liberté de mouvement qu’il autorise (voir la vidéo en fin d’article). Le spatial chinois maîtrise depuis plusieurs années la technologie des scaphandres spatiaux autonomes comme l’atteste le modèle Feitian actuellement employé pour les sorties extravéhiculaires depuis la station Tiangong.

Quelques images du scaphandre lunaire chinois lors de la présentation du 28 septembre 2024. En bas, Wang Yaping (Shenzhou 10 et 13, deuxième chinoise dans l’espace) et Zhai Zhigang (missions Shenzhou 7 et 13).
© Cité de l’espace d’après CMSE

Protection contre les radiations et la poussière lunaire

La CMSA assure que ce nouveau modèle apporte de nombreuses innovations afin d’être adapté à une pesanteur 6 fois moindre que sur Terre tout en apportant une protection accrue contre les radiations (plus intenses qu’autour de la Terre) sans oublier la prise en compte de la poussière lunaire.

Yang Liwei lance le concours visant à nommer le scaphandre lunaire chinois.
© Capture d’écran CCTV+

Yang Liwei lance un concours pour nommer le scaphandre

La première mission lunaire habitée de la Chine vise une échéance avant 2030 et la plupart des observateurs s’accordent sur le fait que l’année 2029 pourrait bien être favorisée puisque ce sera aussi celle des 80 ans de la République Populaire.
La présentation du 28 septembre se fit en présence de Yang Liwei, le premier Chinois dans l’espace (Shenzhou-5 en 2003) qui fait aujourd’hui partie de la direction des vols habités de son pays. Il a lancé un concours invitant ses compatriotes à proposer des noms pour ce scaphandre lunaire.

Une Chinoise sur la Lune ?

Une vidéo de présentation mettait aussi en avant Zhai Zhigang (missions Shenzhou 7 et 13) et Wang Yaping (Shenzhou 10 et 13, deuxième chinoise dans l’espace), filmés ayant revêtu le scaphandre et à ses côtés (voir plus haut et dans la vidéo ci-dessous). S’il ne faut pas forcément y voir l’équipage de la première mission lunaire habitée du pays, cette séquence indique peut-être la présence d’une femme pour cette échéance.