Détecter d’autres civilisations grâce leurs technologies ?

Et si les extraterrestres se trahissaient par la pollution ?

L’idée de la sphère de Dyson a souvent été avancée pour des civilisations très évoluées. Le concept vient du physicien et mathématicien Freeman Dyson (1923-2020) qui théorisa des structures gigantesques entourant une étoile afin d’en exploiter l’énergie.
Le Projet Hephaistos conduit par des scientifiques de l’université Uppsala en Suède s’intéresse à cette idée. Le point de départ est que de telles mégastructures émettraient dans l’infrarouge et seraient donc détectables. Dans un article scientifique publié sur ArXiv début mai, les auteurs détaillent avoir détecté 7 étoiles de type naine rouge dont la signature infrarouge pourrait s’expliquer par une sphère de Dyson. Cette recherche est basée sur un tri des données de plusieurs catalogues d’observation (dont celui du télescope spatial européen Gaia).

Le Projet Hephaistos estime que d’autres moyens de détection de technologies extraterrestres avancées sont à envisager. Tout d’abord saisir les manifestations de mécanismes de propulsion interstellaire (mais que cherche-t-on vraiment ?). Surtout, il y a la logique de repérer des signes de pollution dans l’atmosphère des exoplanètes. Une piste potentiellement intéressante puisqu’on a déjà déterminé la composition de l’atmosphère de planètes qui orbitent autour d’autres soleils que le nôtre. Encore faut-il que la proportion de polluants ne soit pas trop faible au regard de la précision des moyens d’observation actuels.