Ce portrait global de Mars très connu est une mosaïque de 102 clichés pris par l’orbiteur Viking 1 le 22 février 1980. La «balafre» au centre est Valles Marineris, un immense canyon de 3000 km de long.
© NASA
Un calendrier proposé en l’an 2000, mais qui commence en 1955
Et plus exactement le 11 avril
En l’an 2000, le docteur en science planétaire du Space Science Institute au Colorado Todd Clancy est l’auteur principal d’une publication qui propose d’établir un repère de date ancré dans les paramètres de l’orbite de Mars afin de faciliter les comparaisons entre les données scientifiques. Il détermine alors le 11 avril 1955 comme le début (l’équivalent de notre 1er janvier) de l’année 1 martienne. Pourquoi le 11 avril 1955 ? Car à ce moment-là, la planète rouge connaît son équinoxe de printemps pour l’hémisphère nord. Le repère est au passage qualifié d’arbitraire par son auteur.
L’année martienne n’étant pas un multiple exact de celle de la Terre, le calendrier martien façon Clancy induit un décalage du «nouvel an rouge». Le nouvel an 36 s’est ainsi produit le 7 février 2021 (Perseverance s’est donc posé au début de l’an martien 36), le 37 le 26 décembre 2022 et le 38 pointe son nez le 12 novembre 2024. On attendra le 30 septembre 2026 pour les cotillons de l’an 39 et le 17 août 2028 pour ceux du 40.
