L’ISS n’oublie pas Noël et la fin d’année

En ce mois de décembre, les festivités de fin d’année se préparent sur la Terre comme au ciel ! Le planning de travail des astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) a beau être très chargé, il reste fort heureusement du temps pour des périodes de repos et celles-ci sont parfois rythmées par les fêtes nationales, les anniversaires et bien sûr Noël et le Nouvel An.

Noël et Nouvel An : une tradition à bord de l’ISS

Au cours des vols spatiaux, il a été assez rapidement remarqué que suivre certaines célébrations s’avérait bénéfique pour le moral d’un équipage. Les hommes et les femmes en mission gardent du coup un lien avec notre planète ainsi que leurs familles. Mais tel n’a pas toujours été le cas. Par exemple, fin 1973, le trio d’Américains à bord de la station Skylab s’était aperçu que rien n’avait été prévu pour symboliser Noël. Gerald Carr, William Pogue et Edward Gibson ont alors réagi en improvisant un sapin en détournant des boîtes de rations alimentaires (voir aussi cet article)

Le sapin de Skylab, bricolé par les astronautes Gerald Carr, William Pogue et Ed Gibson en décembre 1973.
Crédit : NASA

Rien de tel pour l’ISS où les fêtes de fin d’année sont systématiquement suivies à l’aide de repas spécifiques et de quelques accessoires permettant de mettre en place des décorations ad hoc. Ci-dessous, cette vidéo de 2017 de la NASA réunit quelques célébrations de Noël.

Vous remarquerez qu’on retrouve notamment le Français Thomas Pesquet qui fêta Noël et le passage à 2017 avec l’Expédition 50.

Cosmic Kiss devient Cosmic Kissmas

Pour 2021, cette tradition de l’ISS des fêtes de fin d’année spatiales continue comme le montre le tweet ci-dessous de Matthias Maurer dans lequel il partage une modification du logo de sa mission Cosmic Kiss en Cosmic Kissmas (allusion à Christmas, Noël en anglais).

It's beginning to look a lot like… #CosmicKissmas ? The @esa design team couldn't resist & I think it's pretty fitting. Who will you share your love of space with this festive season? ✨? #CosmicKiss pic.twitter.com/a2pA33dobb

— Matthias Maurer (@astro_matthias) December 13, 2021

L’astronaute de l’ESA écrit ainsi :  «Ça commence à ressembler beaucoup à… #CosmicKissmas. L’équipe de design de l’ESA n’a pas pu résister et je pense que c’est plutôt approprié. Avec qui partagerez-vous votre amour de l’espace en cette période des fêtes ?»
On notera qu’avec la présence de Russes au sein des Expéditions de l’ISS, ce sont 2 fêtes de Noël qui sont systématiquement suivies là-haut puisqu’en plus de la date occidentale (calendrier grégorien), celle du Noël orthodoxe s’impose aussi. On rappelle à toutes fins utiles que le règlement de la station interdit toute consommation d’alcool.

On pensera également à la station chinoise qui héberge pour 6 mois depuis le 15 octobre 1 femme et 2 hommes : Wang Yaping, Zhai Zhigang et Ye Guangfu. Cet équipage sera le premier de ce pays à être sur orbite au moment du Nouvel An chinois.